国际投资仲裁与商事仲裁是不一样的，它解决的不是主体投资者与当地合作伙伴之间的商事争议，也不是投资者母国与投资所在国的政府间争端，而是私人投资者作为一方与东道国政府之间因投资而产生的争端。

　　国际投资仲裁中国企业对它不是很熟悉，运用也很少，主要使用者是欧盟和美国的投资者。

　　国际投资仲裁的实体法律依据是国际投资协定，包括双边投资协定、含有投资章节的区域贸易协定以及《能源宪章条约》等多边协定。这些投资协定通常采取比较广义的投资定义，被涵盖的任何投资因为东道国政府（包括地方政府）违反投资协定项下义务而遭受损失的，投资者均可考虑提起仲裁。仲裁的投资范围较广，包括动产、不动产、股权、知识产权、金钱请求权、特许经营权等。

　　国际投资协定中关于投资保护的实体条款通常包括：公平公正待遇，最惠国待遇，国民待遇，征收及其补偿，投资及其收益的汇出，战争和动乱，以及“保护伞”等。如东道国政府的措施违反这些条款义务且给投资者的投资造成损失，都可能被投资者诉诸国际仲裁。其中，投资者提起仲裁较多的是涉嫌违反公平公正待遇和征收条款的措施。

　　以ICSID仲裁为例，国际投资仲裁通常会经过以下程序：仲裁前的磋商，仲裁请求的提起和受理，组成仲裁庭，确定仲裁程序，就管辖权问题作出裁定（decision），就案件实体问题实质性争议作出裁决（award），，裁决的异议和撤销，裁决的执行。《华盛顿公约》和绝大多数双边投资协定都明确规定，仲裁庭的裁决对于投资者和东道国双方具有约束力，败诉的东道国政府应当承认并执行裁决。如果东道国政府不执行裁决的，投资者可以在《华盛顿公约》的任一缔约国申请强制执行东道国政府的财产。此外，有的双边投资协定规定，仲裁裁决还可以依照《承认及执行外国仲裁裁决公约》，像普通商事仲裁的裁决一样获得执行。

　　国际投资仲裁，从专业律师和懂国际投资者中选聘胜任的代理人至关重要。